匡国济民的耶律楚材

耶律楚材（1190 年—1244年），字晋卿 ，汉化契丹族人，号玉泉老人，号湛然居士，蒙古帝国时期的政治家。

金贞祐二年（公元1214年），金宣宗迁都汴京（今河南开封市），耶律楚材留守燕京（今北京市），任燕京行尚书省左右司员外郎。

成吉思汗时期热衷于军事征服，不注意制定适合当地情况的各项制度，故州郡长吏任情生杀，孥人妻女，取人财货，兼并土地，有的竟然“杀人盈市”。耶律楚材闻之流涕。入朝禀奏，请禁州郡，非奉玺书不得擅自征发，囚犯当杀者，必须上报朝廷，批准后方能行刑，违者罪死，于是贪暴之风稍戢。燕京剧贼很多，光天化日之下，竟然牵着牛车指向富家，“取其财物，不与则杀之”。当时成吉思汗已死，拖雷监国，派使者偕同耶律楚材前往穷治。他明察暗访，得知皆留后亲属及世家子弟所为，于是“尽捕下狱”。被捕者之家贿赂使者，将缓治罪。耶律楚材晓以祸福，使者恐惧，从其言，定案后，公开处死十六人，剧贼遂销声匿迹，“燕民始安”。

太宗窝阔台即位，对耶律楚材备加信用，真可谓言听计从。他制定君臣之礼，向皇帝提出十八件国家应该办理的事。建议军民分治，州郡长官专理民事，万户总管军务，使他们势均力敌，从而遏制住将领的骄横跋扈。他指出，中原地区是国家财用所出的地方，要体恤那里的人民，州县如果不是接受朝廷命令，谁敢擅自征调赋役，就要治他的罪。他还说：“贡献礼物，为害非轻，深宜禁断。腐败之端，必然从此开始。”

太宗五年（1233年），汴京将为蒙古军攻下，大将速不台依据蒙古旧制（即凡攻城色，敌人敢以矢石还击者，一旦城破必杀之），请求攻克汴梁之日，应该屠城。耶律楚材闻讯，飞奔入奏：“将士辛苦了数十年，所想得到是土地和人民。得到土地而没有人民，又有什么用！”窝阔台犹豫未决，他接着说：“能工巧匠，富实人家，都集中在汴梁，如果都杀掉，将会一无所获。”太宗恍然大悟，听从他的请求，下诏只处罚完颜氏，其余都不过问。当时，汴京连同避兵的居民多达一百四十七万人，由于耶律楚材及时上奏，使他们免于杀身之祸。后来太宗曾说：“没有你，中原地区没有今日。”